Wolfgang Ischinger über Diplomatie in unruhigen Zeiten: Was Entscheider von einem Krisendiplomaten lernen können

„Sind wir noch im selben Team? Teilen wir dieselben Ziele?“

Mit diesen beiden Fragen beschrieb Wolfgang Ischinger im Februar 2026, kurz vor Beginn der Münchner Sicherheitskonferenz, worum es in diesem Jahr gehen würde. Mehr als 60 Staats- und Regierungschefs hatten sich angekündigt, das Verhältnis zwischen Europa und den USA stand auf dem Prüfstand, und der Mann, der die Konferenz seit fast zwei Jahrzehnten prägt, sagte offen, sie stehe vor den größten sicherheitspolitischen Herausforderungen in all diesen Jahren. Als das Treffen vorbei war, fiel seine Bilanz nüchtern aus: Er hielt die Konferenz für erfolgreich, wenn auch nicht für überragend, und viele Probleme seien weiter offen, aber man habe immerhin „eine Basis, um wieder zu telefonieren und miteinander zu reden“.

Ein Botschafter, der am Vorabend des 11. September ankam

Wie es ist, wenn Weltpolitik von einem Tag auf den anderen kippt, hat Ischinger selbst erlebt. Am Abend des 10. September 2001 traf er als neuer deutscher Botschafter in Washington ein. Am nächsten Morgen sah er, so schildert es der langjährige Grünen-Politiker Ralf Fücks in seiner Laudatio zur Verleihung der Manfred-Wörner-Medaille 2015, von seinem Büro aus schwarzen Rauch vom anderen Ufer des Potomac aufsteigen, wo das Pentagon getroffen worden war. In den folgenden Jahren musste er die deutsche Haltung gegenüber der Bush-Regierung vertreten, auch während der schweren transatlantischen Krise um den Irakkrieg, und er wirkte dabei, wie Fücks sich erinnert, ruhig und konzentriert und wollte vor allem verhindern, dass die transatlantischen Brücken einstürzen.

Auf diese Zeit greift er bis heute zurück, wenn er aktuelle Krisen einordnet. Im August 2026 verglich er die Lage der Ukraine mit den Jahren nach 2001: Damals habe der Irak Ressourcen und politische Aufmerksamkeit von Afghanistan abgezogen, und auch heute werde die Ukraine trotz ihrer prekären Lage nicht mit der Aufmerksamkeit bedacht, die sie verdiene.

Das Handwerk: von Genscher bis Dayton

Gelernt hat Ischinger sein Handwerk im Auswärtigen Dienst, in den er 1975 eintrat. In den Achtzigerjahren arbeitete er eng mit Außenminister Hans-Dietrich Genscher zusammen und war bei den Verhandlungen über die Ausreise der DDR-Flüchtlinge aus Prag dabei. 1995 leitete er als Politischer Direktor die deutsche Delegation bei den Bosnien-Friedensverhandlungen in Dayton, 2007 vertrat er die EU in der Kosovo-Troika, und 2014 co-moderierte er für den OSZE-Vorsitz Runde Tische in der Ukraine. In derselben Laudatio nannte Fücks ihn einen „Brückenbauer aus Überzeugung“.

Stille Diplomatie und ein Sinn für Humor

Besonders aufschlussreich ist, wie Ischinger über das Verhandeln spricht. Öffentliche und vertrauliche Diplomatie folgen für ihn unterschiedlichen Regeln: „Historisch wurden viele bedeutende Durchbrüche der Diplomatie zunächst vertraulich vorbereitet.“ Er verweist auf die geheimen Gespräche der Sechziger- und Siebzigerjahre, für die Namen wie Egon Bahr und Henry Kissinger stehen, und darauf, dass die Öffentlichkeit erst informiert wurde, als belastbare Ergebnisse vorlagen.

Dabei verliert er den Humor nicht. Die Rede von US-Vizepräsident JD Vance, die 2025 in München für Aufruhr gesorgt hatte, nahm er nach eigener Aussage sportlich und gratulierte Vance später dazu, mit diesem Auftritt mehr öffentliche Aufmerksamkeit erzeugt zu haben als mit jedem anderen. Für sein Team, fügte er hinzu, sei das auch ein Gewinn gewesen, weil die Konferenz dadurch weltweit in die Schlagzeilen kam.

Vom Diplomaten zum Gastgeber der Weltpolitik

2008 übernahm Ischinger den Vorsitz der Münchner Sicherheitskonferenz und überführte sie 2011 in die gemeinnützige Stiftung Münchner Sicherheitskonferenz gGmbH. Von 2008 bis 2014 war er zugleich Generalbevollmächtigter der Allianz, er kennt die Perspektive von Politik und Unternehmen also aus erster Hand. Heute ist er Senior Fellow an der Hertie School in Berlin und gefragter Gast in Talkshows wie „maybrit illner“. Auf dem Programm der Jahreskonferenz der International Bar Association zu Insolvenz und Restrukturierung stand am 2. Juni 2026 eine Keynote von ihm. Seit 2025 leitet er die Münchner Sicherheitskonferenz erneut, will den Vorsitz aber nach fast 20 Jahren baldmöglichst übergeben. Außerhalb der Politik ist er, wie eine Biografie des Europarats festhält, lizenzierter Skilehrer und begeisterter Bergsteiger.

Warum Entscheider Wolfgang Ischinger zuhören sollten

In seinem Buch „Welt in Gefahr“ (Econ, 2018, gemeinsam mit Claudia Cornelsen) wendet sich Ischinger ausdrücklich nicht an Fachleute, sondern an Leserinnen und Leser ohne Vorkenntnisse. Er erklärt, welche Krisen die Welt erschüttern, welche Folgen sie für Deutschland haben und wie man darauf reagieren kann. Diese Übersetzungsleistung macht ihn zum gefragten Redner und Interviewgast.

Seine Auftritte passen zu Veranstaltungen, bei denen es um Europa und die EU, die Beziehungen zu den USA, Krieg und Frieden oder Krisenmanagement geht. Für Unternehmen und Verbände ist zudem interessant, dass er die geopolitische Lage auch im Zusammenhang mit Finanzkrisen und Ressourcenknappheit einordnet, wie es seine Vortragsthemen an der Schnittstelle von Wirtschaft und Politik zeigen.

Sie möchten Wolfgang Ischinger für Ihre Veranstaltung gewinnen? Wir beraten Sie gern persönlich: wolfgang.ischinger@premium-speakers.com oder 1 (704) 804 1054

Häufige Fragen zu Wolfgang Ischinger