Ann Cathrin Riedel – Wer die Technologie kontrolliert, kontrolliert die Zukunft

Warum Ann Cathrin Riedel zu den unbequemsten – und wichtigsten – Stimmen der Digitalpolitik gehört.

Es gibt eine Frage, die Ann Cathrin Riedel umtreibt. Nicht als abstrakte Zukunftsvision, sondern als dringende Gegenwartsfrage:

Was passiert mit einer Demokratie, wenn der Staat digital nicht mehr handlungsfähig ist?

Ihre Antwort ist so klar wie beunruhigend: „Ohne digitale Souveränität bricht der Vollzug zusammen – kein Zugang zu Sozialleistungen, keine Steuerabwicklung, keine Justiz. Die Grundfunktionen von Demokratie und Rechtsstaat geraten ins Wanken.“

Das ist kein Szenario aus einem Strategiepapier. Das ist die Realität, auf die wir zusteuern. Und Ann Cathrin Riedel sagt es laut – in Parlamenten, auf internationalen Bühnen, in Leitmedien und direkt in die Ohren von Bundeskanzlern und Bundespräsidenten.

Ann Cathrin Riedel – Von Saudi-Arabien bis zur digitalen Weltordnung

Ihr Weg ist ungewöhnlich. Ann Cathrin Riedel studierte Islamwissenschaft und Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Internationale Beziehungen und den Nahen Osten. In ihrer Bachelorarbeit analysierte sie die #Women2Drive-Kampagne in Saudi-Arabien – ein frühes Beispiel für die politische Kraft digitaler Räume in autoritären Kontexten. Eine Weitsicht, die ihrem gesamten Denken bis heute eingeschrieben ist.

Was andere als Nischenthema behandeln, hat sie früh als das erkannt, was es wirklich ist: die alles verbindende Infrastruktur unserer Zeit. Nach Stationen bei der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit, wo sie internationale Digitalpolitik verantwortete, und als Vorsitzende von LOAD e. V. – Verein für liberale Netzpolitik von 2018 bis 2024, ist sie heute Geschäftsführerin von NExT e. V., dem Netzwerk für die digitale Transformation der öffentlichen Verwaltung.

Die These, die alles verändert

In Deutschland sprechen wir über digitale Souveränität meist als Wertedebatte. Ann Cathrin Riedel hält dagegen – pointiert und präzise:

„Wenn wir in Europa – und besonders in Deutschland – über digitale Souveränität sprechen, sprechen wir meist über unsere Werte. Manchmal auch über wirtschaftliches Potenzial. Selten aber geht es um die Frage, welche Macht wir hätten, wenn wir gemeinsam handeln würden. Dabei wäre genau das der entscheidende Hebel.“

Für sie ist digitale Souveränität keine Moralfrage – sondern eine Machtfrage. Und sie belegt das konkret: Staaten sind heute in bislang unbekanntem Maß auf private Unternehmen angewiesen – beim Zugang zum Weltraum über SpaceX, bei der Internetkonnektivität über Starlink, beim Betrieb von Unterseekabeln über Google und Meta.

„Wer bei Software, Hardware und Infrastruktur von anderen Staaten oder Konzernen abhängig ist, kann eigene politische Ziele womöglich nicht mehr umsetzen. Das betrifft alle Politikbereiche – vom Bildungswesen über den Gesundheitssektor bis hin zur Landesverteidigung.“

Das ist keine abstrakte Warnung. Es ist eine Analyse mit konkreten Konsequenzen – für Staaten, für Unternehmen, für jeden, der von funktionierenden demokratischen Strukturen abhängt.

Lunch mit dem Bundeskanzler – und warum das nur der Anfang ist

Ann Cathrin Riedel bewegt sich in Räumen, in denen Entscheidungen fallen. Als eine von zwei Expertinnen war sie beim Digital-Gipfel 2023 beim Mittagessen mit Bundeskanzler Olaf Scholz und weiteren Kabinettsmitgliedern – zum Austausch über Künstliche Intelligenz. Sie sprach mit Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und dem estnischen Präsidenten Alar Karis über digitalpolitische Herausforderungen in Deutschland und Europa.

In ihren Moderationen bringt sie Welten zusammen, die sonst selten an einem Tisch sitzen: die frühere taiwanesische Digitalministerin Audrey Tang, die mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnete Journalistin Maria Ressa, Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius und FDP-Bundesvorsitzenden Christian Lindner – um nur einige zu nennen.

International war sie in Moskau, Johannesburg, Tel Aviv, Hongkong, Astana und Portland unterwegs – immer mit demselben Ziel: voneinander lernen, demokratische Entwicklungen stärken.

Ausgezeichnet, mehrfach – und zu Recht

Das Magazin Capital zählte sie gleich zweimal zu den „Top 40 unter 40″ – 2020 im Bereich Wissenschaft & Gesellschaft, 2025 im Bereich Gesellschaft. Das Handelsblatt zeichnete sie als Young Leader in GovTech 2025 aus. Sie ist Atlantik Brücke Young Leader 2023 und erhielt zweimal in Folge den Women of the Year Award in eGovernment Gold. Ihr Newsletter „Ann Cathrin’s Digital Digest“ wurde mit dem for..net Media Award ausgezeichnet.

Ihre Einschätzungen sind regelmäßig in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, der Süddeutschen Zeitung, der Tagesschau, den Tagesthemen, dem ZDF und dem Deutschlandfunk gefragt. International zitieren sie der Economist und The Hindu.

Auf der Bühne: klar, präzise, ohne Untergangsszenarien

Was Ann Cathrin Riedel als Speakerin und Moderatorin so wirkungsvoll macht, ist ihre Fähigkeit, hochkomplexe geopolitische und technologische Zusammenhänge so zu erzählen, dass sie greifbar werden – ohne sie zu vereinfachen. Sie macht keine Untergangsszenarien. Sie zeigt, wo der Hebel wirklich liegt.

Und sie endet nie mit Hilflosigkeit, sondern mit Handlungsspielraum: „Wir sind dem nicht ausgeliefert. Wir können unser Machtpotenzial erkennen, gemeinsame Interessen definieren und ins Handeln kommen. Denn wer gemeinsam handelt, hat Macht.“

Für wen ist Ann Cathrin Riedel die richtige Speakerin?

Ihre Keynotes entfalten ihre Wirkung überall dort, wo Unternehmen und Organisationen verstehen wollen, was die digitale Machtverschiebung konkret für sie bedeutet – heute, nicht in zehn Jahren. Für Vorstände, die wissen möchten, welche Abhängigkeiten ihr Unternehmen verwundbar machen. Für Institutionen, die begreifen wollen, warum Staatsmodernisierung keine Verwaltungsaufgabe ist, sondern eine Frage von Standort, Souveränität und Demokratie. Und für alle, die eine Stimme suchen, die Geopolitik, Technologie und Demokratie so zusammendenkt, dass es nicht nur verständlich, sondern handlungsrelevant wird.

Ann Cathrin Riedel macht eines sehr klar: Technologie ist keine neutrale Infrastruktur. Sie ist Macht. Und wer das noch nicht verstanden hat, sollte sie dringend auf die Bühne einladen.

Ann Cathrin Riedel als Keynote Speakerin oder Moderatorin buchen: +1 (704) 804 1054 oder ann-cathrin.riedel@premium-speakers.com